El riego por goteo a veces se denomina riego por goteo e implica gotear agua sobre el suelo a tasas muy bajas (2-20 litros/hora) desde un sistema de tuberías de plástico de pequeño diámetro equipadas con salidas llamadas emisores o goteros.El agua se aplica cerca de las plantas para que solo se humedezca una parte del suelo en el que crecen las raíces, a diferencia del riego por superficie y por aspersión, que implica mojar todo el perfil del suelo.Con agua de riego por goteo, las aplicaciones son más frecuentes (normalmente cada 1-3 días) que con otros métodos y esto proporciona un alto nivel de humedad muy favorable en el suelo en el que las plantas pueden florecer.
El sistema de riego por goteo entrega agua al cultivo mediante una red de líneas principales, secundarias y laterales con puntos de emisión espaciados a lo largo de su longitud.Cada orificio del gotero/emisor suministra una aplicación uniforme medida y controlada con precisión de agua, nutrientes y otras sustancias necesarias para el crecimiento directamente en la zona de raíces de la planta.
El agua y los nutrientes ingresan al suelo desde los emisores, moviéndose hacia la zona de raíces de las plantas a través de las fuerzas combinadas de gravedad y capilaridad.De esta manera, la extracción de humedad y nutrientes de la planta se reponen casi de inmediato, asegurando que la planta nunca sufra estrés hídrico, mejorando así la calidad, su capacidad para lograr un crecimiento óptimo y un alto rendimiento.
